Som dess namn upplyser om kommer den härliga desserten ursprungligen från Katalonien, det spanska landskap dit även Barcelona tillhör. Där är efterrätten traditionell men den är mycket populär runt om i hela Spanien.
Citrondoftande kräm tillsammans med den smakhöjande kryddan kanel utgör grunden för Crema catalana. Basingredienserna är äggulor, mjölk, socker och maizenamjöl. Därefter tillsätts rivet citronskal och kanelstång för att ge desserten dess karaktär.
Enligt det ursprungliga receptet ska det vara ett krispigt knäcklager överst på krämens yta. Förr gjorde man detta genom att karamellisera socker i ett speciellt järn över en gaslåga. Ett enklare och modernare sätt är att värma socker under upprörning i en vanlig stekpanna.